La restauración se ha convertido en una de las piezas que más influye en la forma en que se vive un centro comercial. No solo acompaña al retail o al ocio, sino que contribuye a alargar la visita y a conectar cada marca con el espacio, el cliente y el conjunto del activo.
Desde esa perspectiva, Marta González, directora de Expansión de FoodBox, destacó durante el Desayuno Editorial “Ocio y restauración, nuevas experiencias”, organizado por la Revista Centros Comerciales, medio oficial de la Asociación Española de Centros y Parques Comerciales, y patrocinado por BNP Paribas Real Estate y Sonae Sierra, que la ubicación se ha convertido en una decisión cada vez más estratégica para los operadores. En su intervención, explicó que no se trata únicamente de ocupar un local, sino de analizar qué concepto encaja mejor en cada entorno, a partir del perfil del cliente, el mix comercial, la posición dentro del activo y la rentabilidad potencial de cada implantación.
La directiva señaló que las marcas del grupo responden a momentos de consumo distintos, desde fórmulas vinculadas a la recurrencia diaria hasta propuestas más orientadas al casual dining. Por eso, la expansión no puede plantearse de forma homogénea: cada formato requiere una lectura concreta del espacio, del público y de la función que va a desempeñar dentro del conjunto.
González también vinculó la innovación y la creatividad con la eficiencia operativa. La novedad puede atraer al consumidor, pero la consistencia en el servicio y en la propuesta es lo que permite fidelizar, especialmente ante un cliente cada vez más exigente. En ese equilibrio situó también la relación entre ocio, restauración y retail, actividades que, a su juicio, deben funcionar de manera complementaria sin que cada marca pierda aquello que quiere transmitir al cliente.
Una cartera de marcas para distintos momentos de consumo
Ese enfoque se entiende también dentro de la evolución corporativa del grupo. En 2022, el fondo británico BlueGem Capital Partners, especializado en compañías de consumo y propietario de Lateral desde 2017, adquirió FoodBox a Nazca Capital, gestora española de capital privado que había participado en el desarrollo del grupo desde su creación. La operación integró Lateral con una plataforma multimarca que entonces reunía 190 restaurantes, principalmente franquiciados.
Dos años después, en diciembre de 2024, FoodBox-Lateral culminó ese proceso de integración y reorganizó todas sus enseñas bajo el paraguas comercial FoodBox. La nueva estructura agrupó conceptos dirigidos a usos y franjas de consumo diferentes: Santagloria, centrada en coffee & bakery; Lateral, orientada al casual dining; Vezzo, con una propuesta italiana; Papizza, especializada en pizza al taglio; Taberna del Volapié, vinculada al ambiente andaluz; L’Obrador, enfocada en panadería artesanal, y MasQMenos, basada en jamón y tapas. Para un operador con esta cartera, la expansión exige decidir no solo dónde abrir, sino qué marca puede responder mejor al flujo, al público y al papel que la restauración debe cumplir dentro de cada activo.
La evolución posterior muestra el peso que ha adquirido ese modelo. FoodBox cerró 2025 con más de 163 millones de euros en ventas, un 8,3% más que en el ejercicio anterior, y 57 aperturas. En los cuatro primeros meses de 2026, el grupo sumó otros 20 establecimientos y alcanzó los 319 locales, con Santagloria como principal motor de crecimiento y el primer Lateral operado en régimen de franquicia. A mediados de junio, la compañía superaba ya los 320 establecimientos entre sus siete enseñas, mantenía una previsión de alrededor de 70 aperturas para el conjunto de 2026 y situaba su objetivo en alcanzar 500 puntos de venta operativos a finales de 2028.
La presencia en centros comerciales permite aterrizar esa estrategia en ubicaciones concretas. En 2026, Vezzo estrenó en RÍO Shopping su primer formato foodcourt. El activo vallisoletano se presenta como el mayor centro comercial de Castilla y León, con más de 100 tiendas, restaurantes, ocio y cine, y dispone de una oferta de restauración con más de 25 locales y zona de comedor común. En ese contexto, la marca italiana encaja en un modelo de consumo más ágil, asociado a espacios compartidos de hostelería, dentro de un entorno donde la restauración ya forma parte relevante de la visita.
En Paseo del Mar, en Torrevieja, la apertura simultánea de Santagloria y Lateral se vincula a un activo de perfil distinto. El complejo, promovido por Empresas del Sol y gestionado por OGS, abrió con 10.500 m2 de SBA, 27 locales y una inversión superior a 60 millones de euros, dentro de una propuesta centrada en ocio y restauración junto al puerto y el paseo marítimo. Allí, Santagloria ocupa un local de 58 m2 con terraza, mientras que Lateral dispone de 413 m2, terraza y capacidad para 218 comensales. La diferencia entre ambos formatos permite explicar mejor la tesis de González: dentro de una misma ubicación, cada marca puede cubrir un momento de consumo y una función distinta.
Estos movimientos permiten concretar la idea planteada por González: en un grupo con siete enseñas, la expansión depende tanto del crecimiento de la red como de la capacidad para elegir qué formato responde mejor al uso comercial de cada activo.